A confeitaria artística, também conhecida como cake design ou sugarcraft, é a arte de decorar bolos e doces com pastas de açúcar e glacês reais, produzindo peças espetaculares. Os resultados podem realmente ser surpreendentes, algumas vezes quase desafiando as leis da física.
Embora a Inglaterra seja muitas vezes apontada como berço da confeitaria artística, acredita-se que tenha sido a Itália a precursora na arte dos bolos decorados. Assim como o sorvete (veja aqui a história do sorvete) e incontáveis outros doces, a decoração artística foi introduzida por Caterina de Medici na corte francesa quando ela se casou com o duque de Orleans (que depois se tornou rei da França). Seu dote foram seus talentosos confeiteiros, os quais criaram, de maneira a refletir a grandiosidade do evento, o primeiro bolo em andares da história.
Futuramente, já no século XX, surgiria a tradição dos bolos de três andares, cada um representando uma aliança entre o casal: o noivado, o casamento e a eternidade.
Somente em 1660 essa arte chegou à Inglaterra, quando o rei Charles II voltou à pátria para reclamar seu trono e levou consigo um grupo de habilidosos confeiteiros franceses. A partir de então, a Inglaterra passou a desenvolver cada vez mais as técnicas de decoração com glacê real, que era usado inclusive para revestir o bolo. Daí o costume de os noivos cortarem juntos a primeira fatia de bolo, a rígida cobertura de açúcar era muito dura e a noiva precisava de ajuda para rompê-la.
Apesar de ter aumentado muito o interesse pela confeitaria artística no Brasil nos últimos anos, esta é uma arte que faz parte das festas e casamentos brasileiros há muito tempo. Já em 1904, o Barão da Aliança ofereceu um banquete em sua fazenda ao futuro presidente do Brasil, Nilo Peçanha ed-italia.com. Ao final do jantar foi servido um bolo recheado com ganache, batizado de Gâteau Suprême, minuciosamente decorado com pasta de açúcar e glacê real.
De la pra cá confeitaria brasileira tornou-se mais um exemplo de produto estrangeiro que foi adaptado à realidade brasileira, fazendo nascer algo ainda melhor. Os bolos antes precisavam ser muito firmes e secos para conseguir agüentar todo o peso das decorações de açúcar, algo que vemos ainda hoje em muitos lugares. Mas aqui foram desenvolvidas receitas e técnicas de decoração que nos permitem ter, hoje, um bolo macio, úmido e finamente decorado, algo que em outros países parece uma contradição.
Leia aqui sobre a história da confeitaria na Europa, e a história da confeitaria no Brasil.